أعلن مجلس إدارة برنامج الأمم المتحدة الإنمائي عن مناسبة اليوم العالمي للسكان في عام 1989، بسبب وصول عدد سكان العالم إلى خمسة مليارات في 11 يوليو 1987.
وقررت الجمعية العامة ، بموجب قرارها المؤرخ في ديسمبر 1990، مواصلة الاحتفال بتلك المناسبة بما يعزز الوعي بقضايا السكان وعلاقتهم بالبيئة والتنمية.